往診のとき気になる地名

往診中に

「どうにも気になって仕方ない地名」

に出くわすことがあります。

特に沖縄は漢字の読みも独特ですから、

私の様な内地出身の人間は大変興味をそそられます。

‥‥というわけで、

今日は「新里坂」について。

これは沖縄県南城市にある坂道です。

高低差は、実に約150m。

1.2km続きますが、曲がりくねっているので

上から見ると崖のような地形です。

さて、この「新里坂」。

普通は「しんざとざか」と読むでしょう。

しかし沖縄県民、とくに県南部の方は違いますね。

看板がありますから、読んでみましょう。

もうちょっと近寄ってみます。

「坂」を拡大。

「しんざとざか」ではなく、

「しんざとびら」。

これだけだと、

「ああ、沖縄は漢字の読みも違うのだなあ」

「坂のことをビラと言うのか」

で終わります。

しかしここで、ウィキペディアの

「アイヌ語の語彙一覧」

に目を通すと不思議なことに気づきます。

急峻な傾斜のことを、

琉球の人たちは「ビラ」と呼び、

遠く北方のアイヌの人たちは「ピラ」と呼んだ。

私はこのシンザトビラを通るとき、

この長い坂がとてつもなく遠い所から延びてきて

そしてはるか遠くまで続いているような、

そんな不思議な感覚に襲われてしまいます。

皆さんも新里坂を通過する際には、

ぜひ歴史に思いを馳せてみて下さい。

ただし、安全運転で‥‥。