育児放棄？‥‥ではなくて。
おや、電話がかかって来ました。
「母親なのに、赤ん坊にほとんどおっぱいあげないんですよ。というかね先生、そもそも」
「はい、そもそも」
「赤ん坊のとこにいないんです。産んだばっかりですよ！日に2、3回は戻ってるようですけどね‥‥」
「そんなもんです。気になさらずに」
これが産婦人科医のコメントなら問題ですが、こちらは獣医師。
さて問題はこの動物が何なのかと言うことですが‥‥。
「先生、やっぱり心配で」
「しかしね、赤ん坊は生きてますでしょ」
「生きてますけど‥‥。でもつきっきりで温めたり、母親というのはそういう‥‥」
「いや、ウサギはそんなことしません」
「えっ！！」
そう、ウサギに関する問い合わせでした。
基本的にウサギは子を抱いて保温する習性がありません。
授乳の回数も非常に少ない動物で、基本的には1日に1回です。
飼育スペースが狭い場合、行動パターンが制限されるため日に複数回授乳することもありますが‥‥、いずれにせよそういう生き物です。
確かに人間の感覚からすると育児放棄ですが、ウサギからすると、赤ん坊との接触機会を減らすことで「捕食者から我が子を遠ざける」という理にかなった戦略を選択していることになります。
「でも、やっぱり心配で‥‥」
「あのね、飼い主さん。キリンは1回の睡眠で、どれくらい眠ると思いますか」
「えっ、キリン！わかりません」
「20分だそうです」
「へー、20分‥‥」
「ただし1日に10数回寝るそうなので、結局トータルで５時間くらいは寝てるらしいですがね」
「はぁ‥‥」
「人間が毎日これやったら、気が狂いますわな。例え合計５時間でも、20分ごとに起こされたらね」
「そうですねぇ」
「生き物って、そういうもんですよ。ヒトを基準に考えたら心配が尽きません。キリンはキリンで、ウサギはウサギで、それが当たり前なんですから」
納得していただけたかどうか‥‥。
往診の合間のやりとりでした。
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